Konferenssiliigan finaaliin edennyt Palace on tahkonnut neljä edellistä sarjapeliään ilman voittoa, ja loppukausi menee Valioliigassa melko panoksettomasti. Eagles lähtee otteluruuhkan keskellä Etihadille normaalia suuremman altavastaajan asemassa.
Joukkueet Valioliigassa
- Manchester City, 22-8-5, 72:32, 74p
- Crystal Palace, 11-11-13, 38:44, 44p
Manchester City jyräsi Brentfordin
Manchester City voitti lauantaina Brentfordin kotonaan maalein 3-0 ja piti mestaruushaaveensa elossa. Tuossa vihjaamassamme ottelussa jäätiin 3,5 maalin linjalla underiin, ja sinipaidat iskivät kaikki osumansa viimeisen puolen tunnin aikana.
Avausjaksokaan ei ollut Cityltä mitään jarruttelua, vaan isännät veivät siinä laukaukset 15-1 ja maaliodottaman 1,13 – 0,01. Avoimen toisen nelivitosen jälkeen xG kirjattiin lopulta 1,86 – 0,23.
Mestaruuden kannalta Cityn pitäisi voittaa kolme jäljellä olevaa peliään ja toivoa Arsenalin tiputtavan pisteitä kahdessa ottelussaan. Myös maalieron parantelu saattaa olla keskiviikkona mielessä.
Pakkaa sekoittaa hieman ensi lauantaina pelattava FA Cupin finaali, jossa City kohtaa Chelsean. Joukkueen kokoonpanotilanne on tällä hetkellä varsin hyvä, joten rosteri kestää hyvin pienen kierrätyksen.
Pep Guardiolan nippu on ollut taukojohdossa 22 kertaa 35 sarjaottelussaan. Etenkin kotona startit ovat olleet vahvoja. Ennen Brentford- ja Arsenal-pelejä City johti ensimmäisen puoliajan jälkeen yhdessätoista peräkkäisessä Etihadin liigapelissä.
Manchester Cityn edelliset ottelut
- 9.5. Manchester City – Brentford 3-0
- 4.5. Everton – Manchester City 3-3
- 25.4. Manchester City – Southampton (FA Cup) 2-1
Crystal Palace otteluruuhkan rasittama
Crystal Palace jatkaa hurjalla ottelutahdilla, ja illan kamppailu on sille jo kymmenes 35 päivän sisään. Prioriteettina ovat olleet ymmärrettävästi Konferenssiliigan pudotuspelit, ja Valioliigassa Oliver Glasner on lepuuttanut avainpelaajiaan.
Sunnuntaina Eagles avasi odotettua vahvemmalla miehistöllä ja väänsi kotinurmellaan 2-2 tasurin Evertonia vastaan. Selhurst Parkilla selvästikin laskeskeltiin, että sarjapaikan varmistaminen matemaattisesti tekisi tähän saumaan hyvää, ja piste riittikin tuohon saavutukseen mainiosti.
Edellisen vierasottelunsa Palace hävisi Bournemouthille maalein 3-0. Tuolloin Eagles kierrätti miehistöään, jäi täysin telineisiin ja hävisi avausjaksolla laukaukset 10-0 ja xG:n 1,49 – 0,00.
Toffees-pelissä täyden peliajan tahkonneille Ismaila Sarrille, Adam Whartonille, Tyrick Mitchellille sekä koko kolmen topparilinjalle kasaantui jälleen rankkoja minuutteja, ja Cityä vastaan lepuutuksia on jo lähes pakko tehdä.
Crystal Palacen edelliset ottelut
- 10.5. Crystal Palace – Everton 2-2
- 7.5. Crystal Palace – Shahtar Donetsk (KL) 2-1
- 3.5. Bournemouth – Crystal Palace 3-0
City iskee lujaa Kotkien kimppuun
Citylle kelpaa ainoastaan voitto, ja odotettavissa on Etihadilla tuttu väkevä alku. Viime aikojen keskinäisissä Guardiolan ryhmä on dominoinut pallollisesti todella ylivoimaisesti Palacen vetäytyessä puolustusmuotoonsa.
Pelin kuva tulee olemaan harvinaisen selkeä, eikä vieraiden jalka todennäköisesti nouse kovin hanakasti vastahyökkäyksiin. Etenkin jos kolmikosta Jean Philippe Mateta, Yeremy Pino ja Sarr useampi aloittaa penkiltä, tulevat Palacen tontit olemaan harvassa.
Avainpointit
- City on ollut Valioliigassa taukojohdossa 22 kertaa eli 63 prosentissa otteluistaan. Kotona avausjakso on voitettu 11 kertaa.
- Ottelu on Palacelle jo kymmenes viiden viikon sisään, ja Glasner peluutti melko vahvaa kokoonpanoa lauantain sarjaottelussa.
- City tarvitsee mestaruutta tavoitellakseen hyvin todennäköisesti täydet pisteet lopuista otteluistaan. Samalla Arsenalin pitäisi kerätä enintään neljä pinnaa kahdesta pelistään.
- Palace varmisti viikonloppuna sarjapaikkansa matemaattisesti. Ero eurosijoituksiin on liian suuri kurottavaksi kiinni, joten panoksia säästellään kahden viikon päästä pelattavaan Konferenssiliigan finaaliin.
- Viime peleissään City voitti avausjakson laukaukset Brentfordia vastaan 15-1, Evertonin vieraana 12-3, Burnleyn vieraana 13-5 ja Arsenalin isäntänä 8-3.
City lähtee tappamaan kamppailua hyvissä ajoin, ja odotettavissa on tulevasta FA Cupin finaalista huolimatta vahva kokoonpano. Kovavireiset Erling Haaland ja Jeremy Doku lienevät jälleen avauksessa.
City on tällä hetkellä yli kaksi luokkaa vahvempi, ja motivaatioetu puoltaa kotivoittoa edelleen. Isäntien kertoimet liikkuvat 1.20 lukeman tuntumassa, ja parhaat valuet löytyvät kovaa aloittavan Cityn taukojohdosta. Coolbet antaa avausjakson voitosta kertoimen 1.58.
Täällä on lisää ilmaisia veikkausvihjeitä.