Kongo otti jatkopaikan lohkokolmosena ottamalla pisteen Portugalilta ja voittamalla päätöskierroksella Uzbekistanin. Materiaali kalpenee Englannille, mutta joukkue lähtee hakemaan jättiyllätystä erittäin puolustusvoittoisella taktiikallaan.
Englannilla vaikeuksia matalan blokin kanssa
Englanti aloitti lohkovaiheen mainiolla 4-2 voitolla Kroatiasta, ja se pääsi avoimessa kamppailussa käyttämään vahvuuksiaan. Ghanan ja Panaman matalien blokkien kanssa oli kuitenkin hankalampaa.
Ghanaa vastaan Englanti jäi maalittomaan tasuriin vietyään laukaukset 19-2 ja maaliodottaman 1,36 – 0,17. Pallonhallinta kirjattiin peräti prosentein 79-21. Panama kaatui 2-0 hyvin samantyyppisessä ottelussa, jossa Englanti merkkautti laukaukset 17-13, xG:n 1,57 – 0,66 ja pallonhallinnan 67-33.
Thomas Tuchel on käyttänyt hyökkäyksessä hieman eri variaatioita Harry Kanen alapuolella, mutta laidoilla Noni Madueke, Anthony Gordon ja Marcus Rashford ovat olleet vaisuja. Puolustussuuntaan Englannilla ei ole ollut hätää, ja ykköstopparipariksi noussut Marc Guehin ja Ezri Konsan parivaljakko on ollut varma.
Englannin ottelut MM-kisoissa
- 28.6. Panama – Englanti 0-2
- 23.6. Englanti – Ghana 0-0
- 17.6. Englanti – Kroatia 4-2
Kongon DT puolustanut tarkasti
Kongo himmensi avausottelussaan Portugalin ja nappasi pisteen maalein 1-1. Se hävisi pallonhallinnan 25-75 mutta vei laukaukset 8-7 ja nihkeät xG-lukemat 0,87 – 0,65. Kolumbiaa vastaan tuli 1-0 tappio, joka noudatteli hyvin odottamia 0,98 – 0,37.
Jatkopaikka irtosi lohkovaiheen viimeisessä ottelussa, kun Uzbekistan kaatui 3-1. Avausjakso oli todella nihkeä, mutta toisella puolikkaalla Kongo takoi kolme osumaa ja tuli takaa ohi. xG kirjattiin ensimmäisellä jaksolla 0,20 – 0,06 ja koko ottelussa 2,17 – 0,20.
Kongon DT:n ottelut MM-kisoissa
- 28.6. Kongon DT – Uzbekistan 3-1
- 24.6. Kolumbia – Kongon DT 1-0
- 17.6. Portugali – Kongon DT 1-1
Kongo altavastaajana hyvin niukkamaalinen
Englanti tulee ottamaan tässäkin taistossa pallollisen komennon itselleen. Odotettavissa on alkulohkossa nähtyä kohtalaisen matalatempoista jauhamista, jossa palloa kuljetetaan maata pitkin pitkälle hyökkäyspäätyyn.
Kongo tulee tuplaamaan molemmilla reunoilla vastustajan laitahyökkääjät, eikä keskityksille todennäköisesti löydy paikkoja. Laitapakkeina operoivat runsaasti Valioliigan kokemusta omaavat Aaron Wan-Bissaka ja Arthur Masuaku, jotka eivät Englannin painostuksen alta pääse juurikaan hyökkäyspeliin osallistumaan.
Avainpointit
- Englanti teki Panamaa vastaan kaksi maalia 1,57 odottamalla ja jäi Ghanaa vastaan ilman osumaa hukattuaan 1,36 xG:n
- Kongon alkulohkon päästetty maaliodottama oli 1,83, kun vastassa olivat Portugali, Kolumbia ja Uzbekistan.
- Englannin lohkossa päästämä xG oli 1,53 sen kohdattua Kroatian, Ghanan ja Panaman.
- Kongo pelasi varsinaisella peliajalla maalittomat tasurit AFCON-neljännesvälierässä Algeriaa vastaan, MM-jatkokarsinnan finaalissa Jamaikaa vastaan sekä kesäkuun harjoitusottelussa Tanskan kanssa.
- Englanti piti nollan MM-karsinnan kaikissa kahdeksassa ottelussaan.
- Kongo käyttää viiden puolustajan linjaa, joka jaksaa maata kärsivällisesti syvällä omassa päädyssään.
Kongon maaliuhka tulee jäämään Englannin rutinoituneen joukkuepuolustuksen keskellä pieneksi. Se ei pysty mahdollisessa tappioasemassakaan ottamaan kummoista pallollista aloitetta itselleen. Kongon neljästä maalista kolme tehnyt Yoane Wissa jää hyökkäyksessä yksinäiseksi ja saadaan hiljennetyksi erikoisvartioinnilla.
Kamppailu pelataan Atlantassa, jonka ilmastoidulla stadionilla Englannilla olisi mahdollisuus lähteä pitämään kovempaa tempoa yllä. Oletus kuitenkin on, että Tuchel ei näin edelleenkään tee. Olosuhteiden ansiosta Kongon sinnikäs alakerta ei kovista juoksukilometreistä huolimatta luultavasti tähysin katkea.
Kongo on altavastaajana äärimmäisen puolustusvoittoinen ja niukkamaalinen. Pelivalinnaksi pääsee ottelun alle 2,5 osumaa, josta Winnerz tarjoaa kertoimeksi 1.89.