Uusi Valioliigakausi on valmiina käynnistymään, ja pääsarjan joukkueiden voimasuhteissa on tapahtunut kesän aikana pientä heiluntaa. Peräti yhdeksässä seurassa on pestattu uusi manageri, ja pelaajia on jälleen liikuteltu isolla rahalla.
Viime kausi päättyi Arsenalin mestaruusjuhliin, ja europaikkoja jaettiin aina taulukon kahdeksanteen sijaan saakka. Keskikastissa erot olivat marginaalisia, ja paketti vaikuttaa tasaiselta tälläkin kertaa.
Kolmen nousijajoukkueen materiaali kalpenee muille, mutta onko jollakin näistä sauma yllättää? Nyt käymme läpi kaikki kaksikymmentä joukkuetta alkavan kauden rankingin järjestyksessä.
Muistutuksena myös, että Valioliigan käynnistyttyä luvassa on lisää vedonlyöntivihjeitä.
Mestaruus jälleen kahden kauppa?
Arsenal
Hallitseva mestari Arsenal lähtee kauteen suosikkina, mikä on sille harvinainen asetelma. Viime kauden ykkössijaa voidaan pitää pisteodottamien perusteella ansaittuna, vaikka Mikel Artetan pelitapaa syytettiinkin ajoittain negatiiviseksi ja liikaa erikoistilannevoimaan perustuvaksi.
Vain 27 maalia päästänyt puolustus oli sarjan selvästi pitävin, eikä alakerta ole kokenut kesällä muutoksia. Myös keskikenttää voidaan pitää Valioliigan laadukkaimpana – etenkin Bruno Guimaraesin hankinnan jälkeen.
Tykkimiehet tekivät viime kaudella 71 maalia, ja saldo on mestarijoukkueelle varsin matala. Ykköskärkenä jatkaa Viktor Gyökeres, joka oli joukkueen ainoa yli kymmenen liigamaalin mies. Siirtoja odotetaan vielä molempiin suuntiin, mutta rosterin laatu ja leveys riittää taisteluun useammastakin pokaalista. Jopa huippuvahvaa toppariosastoa ollaan vahvistamassa edelleen.
Viime kausi
- Mestari saldolla 26-7-5, 71:27, 85p
- Eniten maaleja, Viktor Gyökeres 14
- Eniten maalisyöttöjä, Martin Ødegaard 6
Voittavaan systeemiin ei tarvitse tehdä muutoksia, ja ryhmityksenä nähdään jälleen 4-2-3-1. Hyökkäyksessä Gyökeresiä kirittää Kai Havertz, ja yläoksan muihin rooleihin on heittää Bukayo Saka, Noni Madueke, Eberechi Eze ja Mikel Merino. Keskikentän akselille leveyttä takaavat Declan Rice, Martin Ødegaard, Martin Zubimendi, Myles Lewis-Skelly ja Guimaraes.
Topparikaksikko William Saliba ja Gabriel Magalhaes on sarjan tasaisin, ja tuuraajana toimii Cristian Mosquera. Laitapakeista peliajasta taistelevat Ben White, Piero Hincapie, Riccardo Calafiori ja Jurrien Timber. Ykkösmaalivahtina jatkaa David Raya.
Valioliigan mestaruustaistelusta ennakoidaan tasaista, ja Arsenal on tuossa kisassa hiuksenhieno ykkössuosikki. Mikäli vastustajat oppivat puolustamaan lontoolaisten erikoistilanteet, on Gunners kuitenkin horjutettavissa.
Manchester City
Manchester City jäi keväällä kakkoseksi, vaikka oli vielä huhtikuussa Gunnersin rinnalla. Kausi jäi Pep Guardiolan viimeiseksi, mutta joukkue jatkaa hyvin samanlaisella pelifilosofialla Enzo Marescan alaisuudessa.
Joukkuetta vahvistetaan edelleen, ja keskikentälle hankittiin Elliot Anderson. Puolustuksesta on karsittu useampi kokenut pelaaja, ja lisäksi Bernardo Silva ja James Trafford vaihtoivat maisemaa.
Cityn tekemät 77 maalia oli viime kaudella sarjan kovin saldo. Erling Haaland voitti maalikuninkuuden 27 osumallaan, ja Antoine Semenyo teki tammikuun siirtonsa jälkeen seitsemän liigamaalia.
Viime kausi
- Toinen saldolla 23-9-6, 77:35, 78p
- Eniten maaleja, Erling Haaland 27
- Eniten maalisyöttöjä, Rayan Cherki 12
35 maalia päästänyt alakerta toimi kohtalaisen hyvin, mutta ei ollut vielä mestaruuden vaatimalla tasolla. Puolustusta ja keskikentän pohjaa saatetaan vielä päivittää Andersonin jättikaupan jälkeenkin.
Marescan odotetaan käyttävän 4-2-3-1 tai 4-3-3 ryhmitystä. Haaland on itseoikeutetusti avaava sentteri, ja varalla on Omar Marmoush. Muihin hyökkääviin rooleihin on tarjolla Semenyo, Rayan Cherki, Phil Foden ja Savinho.
Rodri on myynnissä, ja keskikentän ankkuriksi ollaan etsimässä hankintaa. Tällä hetkellä rosterista löytyy Anderson, Mateo Kovacic, Nico Gonzales ja Tijjani Reijnders. Puolustus on huippulaadukas Marc Guehin, Ruben Diasin, Josko Gvardiolin, Nico O´Reillyn ja Abdukodir Khusanovin johdolla. Ykköstorjujana toimii Gianluigi Donnarumma.
Mikäli siirtymävaihe Marescan systeemiin menee sujuvasti ja joukkuetta vahvistetaan edelleen, City tulee taistelemaan tiukasti mestaruudesta. Materiaali on Arsenalin tavoin A-kategoriaa laadun ja leveyden puolesta.
Mestarien liigan paikoille tunkua
Manchester United
Manchester United hävisi kevätkaudella vain kaksi ottelua ja otti kolmannen sijan lopulta helposti. Michael Carrickille annettiin keväällä kahden vuoden jatkosopimus kiitoksena joukkueen vakauttamisesta surkean jakson jälkeen.
Vuosi sitten rajusti satsannut ManU ei ole toistaiseksi tehnyt kesällä megahankintoja. Youri Tielemans ja Andrey Santos ovat kelpo vahvistuksia keskikentän puolustaviin rooleihin Casemiron tehtyä tuolle osastolle tilaa.
Viime kausi
- Kolmas saldolla 20-11-7, 69:50, 71
- Eniten maaleja, Bryan Mbeumo ja Benjamin Sesko 11
- Eniten maalisyöttöjä, Bruno Fernandes 21
Viime kausi oli myös statistiikoiltaan hyvin kaksijakoinen. Benjamin Sesko iski yhdestätoista maalistaan yhdeksän vuodenvaihteen jälkeen ja nousi tasalukemiin ykköshyökkääjä Bryan Mbeumon kanssa. Matheus Cunha ylsi kymmeneen liigamaaliin, ja yhteensä United teki sarjassa 69 osumaa.
Myös puolustaminen kohentui Carrickin alaisuudessa, mutta alakerta ei ole Valioliigan kärkikaksikon tasolla. Toppariosasto on loukkaantumisherkkää, ja vahvistuksia kaivataan.
Materiaali on vahvaa B-tasoa, ja mikäli kevään vire jatkuu alkukaudesta, ManU saattaa pysyä suosikkien vauhdissa mukana. Mestaruustaistelussa kevääseen sinnitteleminen olisi kuitenkin yllätys.
Liverpool
Liverpoolin kausi oli odotuksiin nähden suuri pettymys, ja mestarisuosikki jäi lopulta vasta viidenneksi. Arne Slot sai odotetut potkut, ja nyt managerina aloittaa Bournemouthista siirtynyt Andoni Iraola.
Pool päästi peräti 53 maalia, ja puolustusta on tilkitty Jeremy Jacquetin ja Ronald Araujon hankinnoilla. Samalla Ibrahima Konatelle ja Andrew Robertsonille ei löytynyt enää käyttöä. Alakertaa tullaan mahdollisesti vielä vahvistamaan.
Viime kausi
- Viides saldolla 17-9-12, 63:53, 60p
- Eniten maaleja, Hugo Ekitike 11
- Eniten maalisyöttöjä, Dominik Szoboszlai 7
Hyökkäysosasto on paperilla erittäin laadukas, mutta Slot ei saanut tähtikaartista kunnon tehoja irti. Myös loukkaantumiset häiritsivät, ja Alexander Isakilta, Florian Wirtziltä ja kumppaneilta odotetaan alkavalla kaudella enemmän. Toistaiseksi ainoa hyökkäyksen ostos on Victor Munoz, mutta huhuissa pyörii erittäin vahvojakin lisähankintoja.
Myös Liverpool kuuluu perustasoltaan ylempään B-luokkaan, ja Iraolalla on potentiaalia nousta absoluuttiseksi huippumanageriksi. Mestariksi palaaminen ei kuitenkaan ole espanjalaisen debyyttikaudella kovin realistista.
Chelsea
Myös Chelsea on jälleen uuden alun äärellä, kun Xabi Alonso aloittaa managerin tehtävissä. Viime kevät päättyi surkeaan kymmenenteen tilaan, ja kaksi luotsia sai kenkää kesken kauden.
Pelaajaruletti on pyörinyt jälleen Stamford Bridgellä, ja ykkösostokset ovat Aston Villasta siirtynyt Morgan Rogers ja Crystal Palacesta napattu Maxence Lacroix. Molemmat ovat avauksen tavaraa, ja kokenut Danny Welbeck saapui taistelemaan peliajasta kärjessä.
Viime kausi
- Kymmenes saldolla 14-10-14, 58:52, 52p
- Eniten maaleja, Joao Pedro 15
- Eniten maalisyöttöjä, Pedro Neto 6
Viime kaudella petti sekä hyökkäys että puolustus, ja maalieroksi jäi niukasti positiivinen 58:52. Rosteria on karsittu, mutta ainoa avauskokoonpanon lähtijä on Marc Cucurella. Myyntejä saattaa kuitenkin olla luvassa lisää.
Miehistö on leveä, ja europelien puuttuminen helpottaa tekemistä kotimaan liigassa. Perustaso on jotakuinkin top-viitosen rajoilla, mutta Bluesissa vaaditaan nopeita tuloksia, eikä Alonson tilanne ole helppo.
Aston Villa
Aston Villan upea kausi päättyi Valioliigan neljänteen sijaan ja Eurooppa-liigan mestaruuteen. Kesällä ei kuitenkaan vältytty myynneiltä ja avauksen pelaajista Morgan Rogers, Youri Tielemans ja Lucas Digne jatkoivat matkaa.
Kovaa jälkeä tehnyt manageri Unai Emery aloittaa kuudennen kauden seurassa, ja vahvistuksiakin on hankittu. Mielenkiintoisin nimi on Johan Manzambi, josta haetaan suoraa korvaajaa Rogersille. Myös Joao Gomesille on luvassa vastuuta keskikentällä.
Viime kausi
- Neljäs saldolla 19-8-11, 56:49, 65p
- Eniten maaleja, Ollie Watkins 16
- Eniten maalisyöttöjä, Morgan Rogers ja Lucas Digne 6
49 maalia viime kaudella päästänyt puolustus esiintyi melko hyvin, mutta takalinjoille huhuillaan vielä muutoksia siirtoikkunassa. Ykköshyökkääjänä jatkaa 16 liigamaalia viimeistellyt Ollie Watkins, joka saattaisi tarvita vielä vahvan kirittäjän. Villa teki viime kaudella yhteensä 56 Valioliigaosumaa, joka meni reippaasti yli odottamasta.
Rosteri ei ole ainakaan vahvistunut, joten viime kauden sijoitus tulee todennäköisesti hieman laskemaan. Villa kuuluu perustasoltaan kuitenkin edelleen sarjan B-kategoriaan.
Ylemmässä keskikastissa tasainen pakka
Tottenham
Tottenhamin kausi oli täynnä turbulenssia, ja jopa putoaminen oli hyvin lähellä. Roberto De Zerbi onnistui kuitenkin pelastamaan valkopaidat, ja kesällä johtoporras on antanut runsaasti varoja hankintoihin.
Sandro Tonalin ja Mateus Fernandesin jättiostot laittavat keskikentän koostumuksen uusiksi. Jan Paul van Hecke ottanee avauksen paikan topparina Cristian Romeron myynnin jälkeen. Paperilla rosteri on laadukas, mutta alla on jo kaksi todella heikkoa sarjakautta. Toisaalta tekemistä on vaikeuttanut myös paha loukkaantumiskierre.
Perustasolta Spurs kuuluu muualle kuin putoamistaisteluun, ja De Zerbin johdolla sen pitäisi nousta vähintään keskikastiin. Joukkue on haastava arvioitava, ja ennen kunnon näyttöjä Tottenham asetetaan uuden kauden alla ylempään keskikastiin B- ja C-luokkien välimaastoon.
Bournemouth
Bournemouth menetti erinomaista jälkeä tehneen manageri Andoni Iraolan, ja Marco Rosella on kova työ kuudennen sijan säilyttämisessä. Rosteri on pysynyt hyvin kasassa, ja toppari Marco Senesi on korvattu hankkimalla Antonio Silva.
Eurooppa-liiga tuo mukanaan omat haasteensa, ja miehistöä pitäisi vielä vahvistaa kesän ikkunassa. Pelitapa tulee lisäksi hieman muuttumaan, joten Cherriesillä on edessä mielenkiintoinen syksy.
Paperilla joukkue ei ole yhtä vahva kuin muut europaikoista kilpailevat ryhmät. Vain seitsemän liigatappiota viime kaudella on kuitenkin todella arvostettava saldo, ja Bournemouth ansaitsee edelleen paikkansa rankingin ylemmässä kastissa.
Brighton
Brighton on sijoittunut Fabian Hürzelerin molemmilla kausilla kahdeksanneksi, ja viime keväänä palkintona oli paikka Konferenssiliigaan. Pisteodottamataulukossa Seagulls oli peräti kuudes.
Isompaa myllerrystä ei pelaajapuolella ole menossa. Joukkueen maalipörssin kolmellatoista osumallaan vienyt Danny Welbeck jätti seuran, samoin kuin avauksen toppari Jan Paul van Hecke. Luka Vuskovic on suora korvaaja puolustukseen, mutta hyökkäys on ilman hankintoja kevyttä.
Hürzelerin ryhmä vaikuttaa edelleen kaikin puolin vakaalta. Sarjan alemmalta puolikkaalta ei ole odotettavissa erityisen vahvoja haastajia, joten Brighton pitää paikkansa Valioliigan vahvassa C-kategoriassa.
Crystal Palace
Crystal Palace sijoittui viime kaudella paikalle viisitoista, ja maaliero jäi kymmenen osumaa pakkaselle. Sarjapisteitä tosin uhrattiin eurokiireiden vuoksi, ja kevät päättyi Konferenssiliigan mestaruuteen.
Pitkään lähtöhalujaan ilmaissut manageri Oliver Glasner siirtyi Nottinghamiin, ja nyt luotsina aloittaa Englannin kentillä täysin kokematon Pierre Sage. Maxence Lacroix jättää ison aukon puolustuslinjaan, mutta Brennan Johnsonin palveluksia ei enää tarvittu.
Tulijapuolella on toistaiseksi melko hiljaista, ja jo tulevan Eurooppa-liigan takia vahvistuksia tarvitaan. Palace on joukkueena parempi kuin viime kevään sarjasijoitus, ja mikäli tähtipelaajia ei päädytä myymään, on paikka top-kympissä hyvinkin haarukassa.
Newcastle
Newcastle jäi tasaisessa keskikastissa sijalle kaksitoista, ja asetelmat ovat ennen uutta kautta haastavat. Manageriksi Eddie Howen tilalle palkattiin Matthias Jaissle, ja siirtoikkuna on ollut toistaiseksi selvästi negatiivinen.
Anthony Gordonin, Sandro Tonalin ja etenkin kapteeni Bruno Guimaraesin myynnit nostavat valtavia kysymysmerkkejä, eivätkä korvaajat vaikuta riittäviltä. Keskikentän tilanne on jopa hälyttävä, vaikkakin alakerrassa on potentiaalia.
Rahaa hankintoihin olisi, mutta Magpies jää Jaisslen debyyttikaudella todennäköisesti sarjan huonommalle puolikkaalle.
Alemman puolikkaan niput eivät ole vahvistuneet
Brentford
Brentfordilla on alla yllättävän vahva kausi, ja jopa eurosijoitukset olivat lopulta lähellä. Edellisen kesän isojen myyntien jälkeen joukkue vaikuttaa löytäneen vakautta, ja tällä kertaa isoilta menetyksiltä on vältytty. Luotsina jatkaa toisella pääsarjakaudellaan Keith Andrews.
Mamadou Sangare korvaa keskikentällä Jordan Hendersonin, mutta muuten mennään pitkälti viime kaudelta tutulla kokoonpanolla. Paljon on kiinni tähtihyökkääjä Igor Thiagon vireestä. Joukkueen perustaso on alempaa C-luokkaa, ja sarjasijoitus painunee alempaan kymppiin.
Everton
Everton on vakiinnuttanut paikkansa Valioliigan alemmassa keskikastissa, eikä kunnianhimo näytä kasvaneen viime kaudella avatun uuden stadionin myötä. Toffees päätyi keväällä sijalle kolmetoista.
David Moyes jatkaa tutulla pelitavallaan, ja homma perustuu edelleen vahvaan puolustukseen. Alakerran materiaali onkin kohtalaisen kova, eikä myyntejä ole tarvinnut suorittaa. Brennan Johnson saattaa olla kohtalainen vahvistus hyökkäykseen, mutta joukkueen tehot tuskin riittävät tälläkään kertaa hätyyttelemään sarjan top-kymppiä.
Leeds
Leedsin paluu pääsarjaan sujui hieman odotettua vahvemmin, eikä putoaminen takaisin ollut lopulta lähelläkään. 47 pistettä riitti neljänteentoista sijaan, ja odottamataulukossa joukkue oli jopa muutaman pykälän ylempänä.
Daniel Farken ryhmä on vahvistanut tärkeitä osa-alueita James Traffordilla, Harry Wilsonilla ja Tarik Muharemovicilla. Neljätoista liigaosumaa tehnyt Dominic Calvert-Lewin on myös alkavan kauden avainpelaaja. Perustaso ja hankinnat riittävät sarjapaikan uusimiseen, mutta sijoitus tulee todennäköisesti jälleen olemaan alemmassa keskikastissa.
Nottingham
Nottingham lähtee kauteen Crystal Palacesta siirtyneen Oliver Glasnerin alaisuudessa. Keväällä putoamistaistelusta kuiville selvinnyt Forest myi tähtipelaaja Elliot Andersonin, ja merkittäviä tulijoita ovat toistaiseksi ainoastaan Ousmane Diomande ja Xaver Schlager.
Alakerta on melko vahva, mutta hyökkäys on liikaa Morgan Gibbs-Whiten onnistumisten varassa. Miehistö sopinee hyvin Glasnerin pelitapaan, eikä putoamisesta pitäisi olla vaaraa. Hyökkäyksen rajallisuus jättää Nottinghamin kuitenkin vahvaan D-luokkaan ja lähemmäs kellarikerrosta kuin europaikkoja.
Fulham
Fulham on heikentynyt viime kaudesta, jolla sen loppusijoitus oli yhdestoista. Manageri Marco Silva vaihtui varsin kokemattomaan Alvaro Arbeloaan, jonka mukana Madridista saapuivat sentteri Gonzalo Garcia ja laitahyökkääjä Cesar Palacios.
Lähtijöiden kaarti on merkittävä, ja muun muassa viime kauden kaksi parasta maalintekijää Harry Wilson ja Raul Jimenez vaihtoivat maisemaa. Hivenen ylisuorittanut Cottagers saattaa olla alkukaudesta vaikeuksissa, ja mikäli Arbeloan kuvioiden omaksumisessa kestää, saattaa putoamistaistelukin olla lähellä.
Sunderland
Sarjanousijana peräti seitsemänneksi kiilannut Sunderland oli viime kauden rajuin ylisuorittaja. Pisteodottamassa joukkue oli kolmanneksi viimeinen, ja alkavalla kaudella Eurooppa-liigaan osallistuminen tuo lisähaastetta.
Regis Le Bris on ottanut rajallisesta materiaalistaan maksimit irti, eikä rosteria ole pystytty juurikaan vahvistamaan kesällä. Myöskään myynteihin ei ole ollut pakkoa, ja tietty pysyvyys on laskettava Black Catsin eduksi. Perustasoltaan D-luokan Sunderland on kuitenkin lähellä Valioliigan tyvipäätä.
Sarjanousijat heti putoamisvaarassa
Coventry
Coventry voitti keväällä Championshipin, ja joukkuetta on vahvistettu kesällä melko isolla rahalla. Nimekkäimmätkin hankinnat Aurele Amenda ja Gustavo Hamer ovat kuitenkin Valioliigaan lähtökohtaisesti melko keskinkertaisia.
Frank Lampard pääsee jälleen yrittämään pääsarjassa valmentamista, ja edessä on valtava työmaa sarjapaikan säilyttämiseksi vaatimattomalla materiaalilla. Vaikka kakkostasolla jälki oli viime kaudella kovaa, on oletuksena suora putoaminen.
Ipswich
Myös Ipswich on satsannut taloudellisesti, ja pelaajia on hankittu sekä Valioliigasta että Euroopasta. Issa Diop ja Sasa Lukic ovat kuitenkin olleet pääsarjassa lähinnä varamiehiä, ja Emersonn kärkipelaajana varsin arvaamaton ostos.
Manageriksi saapui Gary O´Neil, ja myös hän saa repiä rosteristaan täydet irti, jotta sarjapaikan uusiminen on mahdollista. Viime kauden Championshipin kakkonen on kuitenkin E-tasoa ja suurimpia putoajakandidaatteja.
Hull
Hullin materiaali jää auttamatta sarjan heikoimmaksi, sillä nousukarsinnan voittoon yltäneestä joukkueesta lähti useampi avainpelaaja. Tulijoista Konstantinos Tzolakis vaikuttaa pätevältä ykkösmaalivahdilta, ja Matt Targett tuo runsaasti Valioliigan kokemusta.
Sergej Jakirovic on Englannissa kokematon luotsi, ja rosteri on kapea. Championshipissä viime kaudella ylisuorittanut ryhmä on ennakkosuosikki jäämään pääsarjassa viimeiseksi.